AM(Amplitude Modulation)과 FM(Frequency Modulation)은 라디오 방송에서 사용되는 두 가지 주요 변조 방식입니다. 각 방식은 정보(음성)를 전송하기 위해 다른 방식으로 전파의 특성을 변화시킵니다. AM은 진폭 변조를, FM은 주파수 변조를 사용하며, 이로 인해 주파수 대역과 반송파 주파수 등에서 차이를 보입니다.
AM 방송의 주파수 대역 및 특징
AM 방송은 일반적으로 중파(Medium Wave, MW) 대역에서 이루어집니다. 전 세계적으로 AM 방송의 주파수 대역은 530kHz에서 1710kHz 사이입니다. 이 대역은 다시 여러 채널로 나뉘어 방송국에 할당됩니다. AM은 전파의 진폭을 변화시켜 소리 정보를 실어 나르기 때문에, 비교적 넓은 지역까지 전파가 도달할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 진폭이 외부 잡음(번개, 전기 장치 등)에 의해 쉽게 변형될 수 있어 음질이 FM에 비해 떨어지는 경향이 있습니다. 또한, 채널 간 간섭을 줄이기 위해 주파수 간격이 비교적 넓게 설정되어 있습니다.
FM 방송의 주파수 대역 및 특징
FM 방송은 일반적으로 초단파(Very High Frequency, VHF) 대역에서 이루어집니다. 한국을 포함한 대부분의 국가에서 FM 라디오 방송은 88MHz에서 108MHz 사이의 주파수 대역을 사용합니다. FM은 전파의 주파수를 변화시켜 소리 정보를 실어 나르기 때문에, AM에 비해 외부 잡음에 강하여 훨씬 깨끗하고 선명한 음질을 제공합니다. 이로 인해 음악 방송 등 고음질이 요구되는 방송에 적합합니다. 하지만 FM 전파는 직진성이 강하고 장애물에 의해 쉽게 차단되는 특성이 있어 AM에 비해 도달 거리가 짧습니다. 따라서 FM 방송은 AM 방송보다 더 많은 송신소를 필요로 합니다.