결론부터 말씀드리자면, '윈도우 97'이라는 정식 명칭의 운영체제는 존재하지 않습니다. 마이크로소프트에서 출시한 윈도우 운영체제 라인업 중에 '윈도우 97'은 없습니다. 많은 분들이 윈도우 95와 윈도우 98 사이의 시기에 출시되었을 것이라고 추측하거나, 혹은 윈도우 98의 초기 버전을 윈도우 97로 혼동하는 경우가 많습니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다.
윈도우 95와 윈도우 98 사이의 혼동
윈도우 95는 1995년에 출시되어 개인용 컴퓨터 운영체제의 새로운 시대를 열었습니다. 이후 1998년에는 윈도우 98이 출시되어 사용자 인터페이스 개선, 성능 향상, 하드웨어 지원 확대 등 많은 발전을 이루었습니다. 이 두 버전 사이에 '윈도우 97'이 있었다면 자연스럽게 느껴질 수 있지만, 마이크로소프트의 공식 발표나 기록에는 윈도우 97의 존재를 확인할 수 없습니다. 당시에는 윈도우 95 OSR (Original Service Release) 시리즈가 업데이트 형태로 제공되었는데, 이러한 업데이트 버전들이 마치 새로운 버전처럼 느껴져 혼동을 야기했을 수도 있습니다.
윈도우 98의 초기 버전 또는 다른 소프트웨어와의 혼동
윈도우 98은 1998년 6월에 처음 출시되었고, 이후 1999년 5월에는 윈도우 98 세컨드 에디션(Windows 98 Second Edition, SE)이 출시되었습니다. 윈도우 98 SE는 안정성 향상, USB 지원 강화 등 상당한 개선이 이루어진 버전입니다. 간혹 윈도우 98의 초기 버전을 '윈도우 97'이라고 부르거나, 혹은 당시 함께 사용되던 다른 소프트웨어(예: 오피스 97)와 혼동하여 윈도우 97이라는 명칭을 떠올리는 경우도 있을 수 있습니다. 하지만 이는 공식적인 명칭이 아닙니다.
결론 및 재확인
정리하자면, 마이크로소프트는 윈도우 95, 윈도우 98, 윈도우 ME, 윈도우 2000, 윈도우 XP 등의 순서로 운영체제를 출시했으며, '윈도우 97'이라는 이름의 운영체제는 존재하지 않습니다. 만약 특정 자료나 문서에서 '윈도우 97'을 언급하는 것을 보셨다면, 이는 오기이거나 윈도우 95의 업데이트 버전, 또는 윈도우 98 초기 버전을 지칭하는 비공식적인 표현일 가능성이 높습니다. 따라서 윈도우 97을 찾고 계셨다면, 윈도우 95 또는 윈도우 98을 기준으로 정보를 검색하시는 것이 올바른 접근 방법입니다.