영어 공부를 하다 보면 'rather than' 구문을 자주 접하게 됩니다. 이 구문은 '~라기보다는', '~하는 편이 낫다' 와 같이 두 가지 선택지 중에서 하나를 선호하거나 다른 것을 제쳐두고 하나를 선택할 때 사용됩니다. 그런데 이때 'rather than' 뒤에 동사가 올 경우, 동사원형을 써야 할지 아니면 ing 형태를 써야 할지 헷갈리는 경우가 많습니다. 결론부터 말씀드리면, 'rather than' 다음에는 동사원형을 쓰는 것이 일반적입니다. 하지만 문맥에 따라 ing 형태가 올 수도 있어 혼란스러울 수 있습니다. 오늘은 'rather than' 뒤에 오는 동사의 형태를 명확하게 이해하고, 실제 문장에서 어떻게 활용되는지 자세히 알아보겠습니다.
'Rather than' 뒤 동사원형 사용: 일반적인 원칙
'Rather than'은 문법적으로 'than'이 이끄는 비교의 의미를 가지지만, 실제로는 'prefer A to B'나 'would rather A than B' 구문과 유사하게 사용되는 경우가 많습니다. 이러한 구조에서 'rather than'은 접속사처럼 기능하기보다는 전치사처럼 쓰이거나, 혹은 구문의 일부로 간주되어 뒤에 오는 동사는 원형 부정사(to 부정사에서 to가 생략된 형태)가 오는 것이 자연스럽습니다. 즉, 'rather than + 동사원형' 형태가 가장 흔하고 기본적인 형태입니다.
예를 들어, "I would rather walk than take the bus." (나는 버스를 타기보다는 걷는 편이 낫다.) 라는 문장에서 'walk'와 'take' 모두 동사원형으로 사용된 것을 볼 수 있습니다. 여기서 'would rather'가 생략된 형태인 "I prefer walking to taking the bus." 와 비교하면, 'prefer A to B' 구문에서는 동명사(ing) 형태가 오는 것이 일반적이지만, 'would rather A than B' 구문에서는 동사원형이 온다는 것을 알 수 있습니다. 'Rather than' 단독으로 쓰일 때도 이러한 경향을 따르는 경우가 많습니다.
'Rather than' 뒤 ing 형태 사용: 특별한 경우
그렇다면 'rather than' 뒤에 ing 형태가 오는 경우는 없을까요? 네, 있습니다. 하지만 이는 일반적인 규칙이라기보다는 특정한 문맥이나 강조를 위해 사용될 때 나타납니다. 주로 'rather than'이 전치사의 의미로 사용되어 동명사(ing)를 목적어로 취하는 경우입니다. 이 경우는 'rather than'이 '~하는 것 대신에'라는 의미를 강조하며, 뒤따르는 ing가 특정 행동이나 상황을 명사화하여 지칭할 때 사용될 수 있습니다.
예를 들어, "He chose studying rather than going out with friends." (그는 친구들과 놀러 가는 것 대신에 공부하는 것을 선택했다.) 와 같은 문장을 생각해 볼 수 있습니다. 이 문장에서는 'studying'과 'going'이 각각 명사구처럼 사용되어 'choose'의 목적어가 됩니다. 여기서 'rather than'은 두 개의 동명사를 연결하며, 'going out with friends'라는 행위 대신 'studying'이라는 행위를 선택했다는 의미를 나타냅니다. 이처럼, 'rather than' 앞에 오는 동사가 주로 목적어를 취하는 동사(choose, prefer 등)이고, 뒤따르는 ing 형태가 명사구처럼 기능할 때 사용될 수 있습니다.
'Rather than' 구문 활용 팁
- 'Would rather'와 함께 쓸 때: 'would rather + 동사원형 + than + 동사원형' 형태를 기억하세요. 이것이 가장 널리 쓰이는 형태입니다.
- 'Prefer'와 비교: 'prefer + 명사/동명사 + to + 명사/동명사' 와 'would rather + 동사원형 + than + 동사원형'의 차이를 인지하고, 'rather than' 단독 사용 시에는 동사원형을 우선적으로 고려하세요.
- 문맥 파악: 'rather than' 뒤에 동사원형이 어색하게 느껴진다면, 혹시 동명사(ing)가 명사구처럼 사용되는 경우는 아닌지 문맥을 살펴보세요. 특히 'choose', 'prefer'와 같은 동사 뒤에 올 때 이러한 경향이 나타날 수 있습니다.
결론적으로
'Rather than' 구문에서 뒤따르는 동사는 동사원형이 일반적입니다. 하지만 특정 문맥에서는 **ing 형태(동명사)**가 올 수도 있으며, 이는 'rather than'이 전치사처럼 기능하며 명사구 역할을 하는 ing를 목적어로 취할 때 나타납니다. 두 가지 형태 모두 문법적으로 가능하지만, 일반적인 회화나 글쓰기에서는 동사원형 사용 빈도가 훨씬 높습니다. 따라서 헷갈릴 때는 동사원형을 먼저 떠올리는 것이 좋습니다. 필요하다면 문장 전체의 구조를 파악하여 가장 자연스러운 형태를 선택하는 연습을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.