아식스(ASICS)는 일본의 스포츠 용품 전문 기업입니다. 1949년 일본 고베에서 키하치로 오니츠카(Kihachiro Onitsuka)에 의해 '오니츠카 타이거(Onitsuka Tiger)'라는 이름으로 창립되었습니다. 창립 초기에는 농구화 생산을 시작으로 점차 운동화 전반으로 사업 영역을 확장해 나갔습니다. 이후 1977년에 회사의 이름이 '아식스(ASICS)'로 변경되었습니다. '아식스'라는 이름은 라틴어 문구 'Anima Sana In Corpore Sano'의 약자로, '건전한 정신은 건전한 육체에 깃든다'는 의미를 담고 있습니다. 이는 아식스가 추구하는 건강과 스포츠에 대한 철학을 잘 보여주는 부분입니다.
아식스의 탄생 배경을 좀 더 자세히 살펴보면, 제2차 세계대전 이후 일본 사회의 재건과 함께 국민들의 건강 증진에 기여하고자 하는 오니츠카 회장의 의지가 담겨 있습니다. 그는 스포츠를 통해 신체적, 정신적 건강을 증진시키고 나아가 사회 전체의 활력을 불어넣을 수 있다고 믿었습니다. 이러한 신념을 바탕으로 고품질의 운동화를 개발하는 데 힘썼으며, 이는 곧 아식스가 글로벌 스포츠 브랜드로 성장하는 밑거름이 되었습니다.
초창기 오니츠카 타이거 시절부터 아식스는 혁신적인 기술 개발에 주력해왔습니다. 특히 쿠셔닝 기술과 발의 안정성을 높이는 기술 개발에 많은 투자를 하였고, 이는 마라톤화 등 육상화 분야에서 세계적인 명성을 얻는 계기가 되었습니다. 현재 아식스는 러닝화뿐만 아니라 다양한 스포츠 종목에 맞는 기능성 신발과 의류, 용품 등을 생산하며 전 세계 소비자들에게 사랑받고 있습니다. 아식스의 역사는 끊임없는 연구 개발과 스포츠에 대한 열정이 어떻게 성공적인 글로벌 브랜드로 이어질 수 있는지를 보여주는 좋은 사례라 할 수 있습니다.