기찻길에 놓인 자갈, 그 이유는 무엇일까요?

기찻길에 놓인 자갈은 단순히 미관을 위한 것이 아니라, 철도 시스템의 안정성과 안전을 유지하는 데 필수적인 역할을 합니다. 이 자갈, 즉 도상(道床)은 열차의 무게를 분산시키고, 레일의 진동을 흡수하며, 배수를 원활하게 하여 철로의 수명을 연장시키는 중요한 기능을 수행합니다. 자갈이 없다면 열차가 지나갈 때마다 발생하는 엄청난 충격과 진동이 그대로 전달되어 레일과 침목이 손상되고, 지반이 침하하는 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 자갈은 잡초가 자라는 것을 억제하여 선로 유지보수를 용이하게 하는 부가적인 이점도 제공합니다.