과거 한국에서는 십이지신(十二支神)을 활용하여 하루의 시간을 나누었습니다. 이를 '시진(時辰)'이라고 부르며, 각 십이지신은 현재 시간으로 환산했을 때 약 두 시간씩을 나타냅니다. 자(子), 축(丑), 인(寅), 묘(卯), 진(辰), 사(巳), 오(午), 미(未), 신(申), 유(酉), 술(戌), 해(亥) 순서대로 시간을 구분했습니다. 각 시진의 시작 시간과 범위를 자세히 알아보겠습니다.
자시(子時): 오후 11시 ~ 오전 1시 자시는 하루의 시작으로 여겨졌으며, 밤 11시부터 새벽 1시까지를 의미합니다. 하루 중 가장 깊은 밤으로, 이때를 기준으로 날짜가 바뀌는 개념도 있었습니다.
축시(丑時): 오전 1시 ~ 오전 3시 축시는 새벽 1시부터 3시까지의 시간입니다. 깊은 밤이 이어지는 시간으로, 사람들이 가장 깊이 잠든 때라고 여겨졌습니다.
인시(寅時): 오전 3시 ~ 오전 5시 인시는 새벽 3시부터 5시까지입니다. 동이 트기 시작하는 시간으로, 활동을 준비하는 시간이기도 했습니다.
묘시(卯時): 오전 5시 ~ 오전 7시 묘시는 아침 5시부터 7시까지로, 해가 뜨고 아침을 맞이하는 시간입니다. 본격적인 하루의 시작을 알리는 때였습니다.
진시(辰時): 오전 7시 ~ 오전 9시 진시는 아침 7시부터 9시까지입니다. 아침 식사를 하고 하루 일과를 시작하는 시간대에 해당합니다.
사시(巳時): 오전 9시 ~ 오전 11시 사시는 오전 9시부터 11시까지입니다. 오전 업무나 활동이 본격적으로 이루어지는 시간입니다.
오시(午時): 오전 11시 ~ 오후 1시 오시는 낮 11시부터 오후 1시까지로, 하루 중 가장 낮이 긴 정오를 포함하는 시간입니다. 점심 식사 시간과 겹칩니다.
미시(未時): 오후 1시 ~ 오후 3시 미시는 오후 1시부터 3시까지입니다. 점심 식사 후 나른해지기 쉬운 시간대로, 오후 일과를 이어가는 시간입니다.
신시(申時): 오후 3시 ~ 오후 5시 신시는 오후 3시부터 5시까지입니다. 해가 기울기 시작하며 하루 일과를 마무리하는 시간대에 해당합니다.
유시(酉時): 오후 5시 ~ 오후 7시 유시는 오후 5시부터 7시까지입니다. 저녁 식사를 하고 휴식을 취하는 시간입니다.
술시(戌時): 오후 7시 ~ 오후 9시 술시는 저녁 7시부터 9시까지로, 밤이 시작되는 시간입니다. 하루를 정리하고 잠자리에 들 준비를 하는 때입니다.
해시(亥時): 오후 9시 ~ 오후 11시 해시는 저녁 9시부터 11시까지입니다. 깊은 밤으로 접어드는 시간으로, 하루를 마무리하고 잠드는 시간으로 여겨졌습니다.
이처럼 십이지신을 이용한 시간 구분은 단순히 시간을 나누는 것을 넘어, 각 시간에 맞는 생활 리듬과 의미를 담고 있었습니다. 현대에는 24시간제를 사용하지만, 과거의 시진 개념은 우리 전통 문화의 일부로서 흥미로운 지점을 제공합니다.