‘either A or B’, ‘neither A nor B’ 구문에서 동사의 수를 결정하는 것은 항상 B입니다. 즉, B가 단수이면 동사도 단수, B가 복수이면 동사도 복수가 됩니다. 이 규칙은 ‘not only A but also B’, ‘or’, ‘nor’로 연결된 명사구에도 동일하게 적용됩니다. 이러한 수일치 규칙은 영어 문법에서 '근접성의 원칙'이라고도 불리며, 동사와 가장 가까운 명사(구)에 수를 일치시키는 경향을 따릅니다.
예시를 통해 이해하기
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Either the manager or the employees are responsible. (매니저 또는 직원들이 책임이 있다.)
- 이 문장에서 B는 'the employees'로 복수이므로 동사 'are'가 사용되었습니다.
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Either the employees or the manager is responsible. (매니저 또는 직원들이 책임이 있다.)
- 이 문장에서 B는 'the manager'로 단수이므로 동사 'is'가 사용되었습니다.
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Neither my brother nor my sisters play the piano. (내 형제들은 피아노를 치지 않는다.)
- B인 'my sisters'가 복수이므로 동사 'play'가 사용되었습니다.
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Neither my sisters nor my brother plays the piano. (내 형제는 피아노를 치지 않는다.)
- B인 'my brother'가 단수이므로 동사 'plays'가 사용되었습니다.
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The decision will be made by either the committee or its chair. (결정은 위원회 또는 위원장이 내릴 것이다.)
- B인 'its chair'가 단수이므로 단수 동사 형태가 올 것입니다. (예: is)
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Not only the students but also the teacher was surprised. (학생들뿐만 아니라 선생님도 놀랐다.)
- B인 'the teacher'가 단수이므로 동사 'was'가 사용되었습니다.
만약 A와 B가 둘 다 단수이거나 둘 다 복수라면?
A와 B의 수에 따라 동사의 수가 결정되므로, A와 B가 모두 단수이면 단수 동사를, 모두 복수이면 복수 동사를 사용하면 됩니다.
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Either John or Mary is coming to the party. (존 또는 메리가 파티에 올 것이다.)
- A와 B 모두 단수이므로 단수 동사 'is' 사용.
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Either the boys or the girls are playing outside. (소년들 또는 소녀들이 밖에서 놀고 있다.)
- A와 B 모두 복수이므로 복수 동사 'are' 사용.
주의할 점: A와 B가 성별이나 격이 다른 경우
위에서 설명한 근접성의 원칙은 동사의 수 일치에만 적용됩니다. 만약 A와 B가 대명사이고, B에 동사를 일치시켰을 때 문맥상 어색하거나 문법적으로 문제가 발생하는 경우에는 다른 방법을 고려해야 합니다. 예를 들어, 'either you or I am'과 같이 'I'에 동사를 일치시켜야 하는 경우가 있습니다. 하지만 이는 일반적인 'either A or B' 구문과는 조금 다른 맥락이며, 'either A or B'의 기본적인 수일치 규칙은 B에 맞추는 것이라는 점을 명확히 인지하는 것이 중요합니다.
결론적으로, 'either A or B' 구문에서 동사의 수는 항상 B에 맞춥니다. B가 단수이면 단수 동사, B가 복수이면 복수 동사를 사용하세요. 이 규칙을 기억하면 'either A or B'와 관련된 수일치 문제를 쉽게 해결할 수 있습니다.