일상생활에서 '줄어듬'과 '줄어듦'이라는 표현을 자주 접하게 되는데, 어떤 것이 올바른 표기인지 헷갈리는 경우가 많습니다. 결론부터 말씀드리자면, '줄어듦'이 표준어 규정에 맞는 올바른 표현입니다.
'줄어들다'의 명사형 '줄어들다'는 '양이 많던 것이 많지 않게 되다', '길이나 범위 따위가 짧거나 좁게 되다' 등의 뜻을 가진 동사입니다. 이 동사가 명사형으로 바뀔 때, 어간 '줄어들-' 뒤에 명사형 접미사 '-ㅁ'이 붙어 '줄어듦'이 됩니다. 이는 '만들다'의 명사형이 '만듦'이고, '늘다'의 명사형이 '늘어남'인 것과 같은 이치입니다.
'줄어듬'은 왜 틀릴까요? '줄어듬'은 '줄어들-'이라는 어간에 '-음'이라는 명사형 접미사를 붙여 만든 것으로 보입니다. 하지만 우리말의 명사형 접미사는 '-ㅁ'과 '-기'가 있으며, '-음'은 어간이 모음으로 끝날 때 주로 사용됩니다. '줄어들-'은 자음으로 끝나는 어간이므로 '-ㅁ'이 붙는 것이 자연스럽습니다. 따라서 '줄어듬'은 표준어 규정에 어긋나는 잘못된 표현입니다.
헷갈리는 맞춤법, 쉽게 구분하는 법 이처럼 명사형으로 바뀔 때 '-ㅁ'이 붙는지 '-음'이 붙는지 헷갈린다면, 동사의 어간 끝 음절을 확인해보세요. 어간 끝 음절의 마지막 받침이 'ㄹ'이면 '-ㅁ'을 붙이고, 'ㄹ' 외의 다른 받침이거나 받침이 없으면 '-음'을 붙이는 경우가 많습니다. 예를 들어 '살다'는 '삶', '울다'는 '울음', '믿다'는 '믿음'과 같이 사용됩니다. '줄어들다'의 경우 어간 끝이 'ㄹ'로 끝나므로 '줄어듦'이 되는 것입니다.
실생활에서의 올바른 사용 예시 이제 '줄어듦'이라는 올바른 표현을 사용하여 문장을 만들어 보겠습니다.
- "최근 경기 침체로 인해 소비가 급격히 줄어듦을 체감하고 있습니다."
- "이 지역은 겨울철 강수량이 크게 줄어듦으로써 가뭄이 심화되고 있습니다."
- "장시간 스마트폰 사용으로 시력이 줄어듦을 호소하는 사람들이 늘고 있습니다."
마무리하며 이제 '줄어듦'과 '줄어듬'의 차이와 올바른 표기법에 대해 명확히 이해하셨기를 바랍니다. 앞으로 글을 쓰거나 대화할 때 정확한 맞춤법을 사용하여 의사소통에 오류가 없도록 주의하시기 바랍니다. 헷갈리는 맞춤법을 정확히 아는 것은 정확하고 세련된 글쓰기의 기본입니다.