퍼센트나 수치가 단수 또는 불가산 명사를 가리킬 때는 단수 동사를 사용하고, 복수 명사를 가리킬 때는 복수 동사를 사용합니다. 예를 들어 '10% of the cake is gone'에서는 케이크의 10%라는 단수 개념이므로 'is'를 사용합니다. 반면 '10% of the students are absent'에서는 학생들 중 10%라는 복수 개념이므로 'are'를 사용합니다. 이처럼 수치나 퍼센트 뒤에 오는 명사의 수에 따라 동사 형태가 달라지므로 주의해야 합니다.
퍼센트와 수치 뒤 동사 결정 요인
퍼센트나 수치 뒤에 오는 동사의 단수/복수 여부는 뒤따르는 명사의 수에 따라 결정됩니다. 전체를 하나의 단위로 볼 때는 단수 동사를, 부분을 개별적으로 볼 때는 복수 동사를 사용한다고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
예를 들어 'Half of the pie is delicious'와 같이 파이의 절반이라는 하나의 덩어리를 이야기할 때는 단수 동사 'is'를 씁니다. 하지만 'Half of the people agree'와 같이 사람들의 절반이라는 복수의 개체들을 이야기할 때는 복수 동사 'agree'를 사용합니다.
'The + 퍼센트/분수' 형태
'The 20% of the budget'와 같이 'The + 퍼센트/분수' 형태로 문장이 시작될 경우, 뒤따르는 명사에 따라 동사가 결정됩니다. 만약 예산의 20%라는 단수 개념을 나타낸다면 단수 동사를, 직원들의 20%라는 복수 개념을 나타낸다면 복수 동사를 사용합니다.
'A + 퍼센트/분수' 형태
'A 10% increase'와 같이 'A + 퍼센트/분수' 형태로 사용될 때는 뒤에 오는 명사가 단수이면 단수 동사를, 복수이면 복수 동사를 사용합니다. 하지만 이 경우 'increase' 자체가 단수 명사이므로 단수 동사 'is'를 사용하는 것이 일반적입니다.
주의할 점
가장 혼동하기 쉬운 부분은 '퍼센트'나 '분수' 자체가 단수인지 복수인지가 아니라, 그 뒤에 오는 명사가 단수인지 복수인지에 따라 동사가 결정된다는 점입니다. 따라서 문장을 만들 때 뒤에 오는 명사를 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다. 또한, 불가산 명사(물, 설탕 등)가 뒤따를 경우에는 항상 단수 동사를 사용합니다. 예를 들어 '30% of the water is polluted'와 같이 사용됩니다.