점판암은 독특한 층상 구조와 뛰어난 내구성으로 다양한 분야에서 활용되는 매력적인 암석입니다. 셰일이나 진흙이 오랜 시간 동안 높은 압력과 열을 받아 변성 작용을 거치면서 생성되는 점판암은 얇고 평평한 판으로 쪼개지는 특성이 가장 큰 특징입니다. 이러한 특성 덕분에 건축 자재, 지붕재, 바닥재 등 실생활에서 유용하게 사용되고 있습니다. 점판암의 다채로운 특징과 종류, 그리고 흥미로운 용도에 대해 자세히 알아보겠습니다.
점판암이란 무엇인가?
점판암은 주로 셰일이나 이암과 같은 퇴적암이 낮은 등급의 변성 작용을 받아 생성된 변성암입니다. 이 과정에서 원래 퇴적암에 포함되어 있던 점토 광물들이 열과 압력에 의해 재결정화되고, 평행하게 배열되는 '엽리'라는 구조를 형성하게 됩니다. 이 엽리는 점판암이 얇고 평평한 판으로 쉽게 쪼개지는 이유이며, 이러한 쪼개짐의 방향을 '주향'이라고 합니다. 점판암은 이러한 엽리의 발달 정도에 따라 다양한 종류로 나눌 수 있습니다.
점판암의 주요 특징
점판암의 가장 두드러진 특징은 앞서 언급한 얇고 평평한 판으로 쪼개지는 '층리' 또는 '엽리'입니다. 이 외에도 다음과 같은 특징을 가집니다.
- 다양한 색상: 점판암은 포함된 광물에 따라 회색, 검은색, 녹색, 붉은색 등 다채로운 색상을 띨 수 있습니다. 특히 철 산화물이 포함된 경우 붉은색이나 갈색을 띠기도 합니다.
- 내구성: 비교적 단단하고 내구성이 뛰어나 외부 환경 변화에 잘 견딥니다. 이는 건축 자재로 활용될 때 중요한 장점으로 작용합니다.
- 방수성: 촘촘한 구조 덕분에 물의 침투를 효과적으로 막아줍니다. 이러한 방수성은 지붕재나 외벽 마감재로 사용될 때 매우 유용합니다.
- 가공 용이성: 쪼개짐이 용이하여 원하는 두께와 크기로 가공하기 쉽습니다. 이는 시공 과정에서의 편의성을 높여줍니다.