아이들이 즐겨 부르는 '미니미니마니모'라는 말, 혹시 그 뜻이 궁금하지 않으셨나요? "하나, 둘, 셋, 미니미니마니모!" 하며 주문처럼 외치던 이 말이 단순한 의성어나 재미있는 소리가 아니라는 사실을 아시는 분은 많지 않을 겁니다. 오늘은 이 신비로운 '미니미니마니모'의 숨겨진 의미와 그 유래에 대해 자세히 파헤쳐 보겠습니다.
'미니미니마니모', 그 정체는?
결론부터 말하자면, '미니미니마니모'는 어린 시절 '가위바위보' 놀이를 할 때 순서를 정하거나, 무언가를 선택할 때 사용하던 일종의 구호입니다. 우리가 흔히 아는 '가위바위보!' 외에도, '동해물과 백두산이 마르고 닳도록~'과 같은 긴 노래를 부르거나, '나 너 좋아하면 나? 삐!'와 같이 조금 더 복잡한 규칙을 가진 놀이들도 있었죠. '미니미니마니모' 역시 이러한 놀이 문화 속에서 자연스럽게 생겨난 언어유희라고 볼 수 있습니다.
이 구호는 주로 여러 명의 아이들 중에서 한 명을 뽑거나, 특정 대상을 결정해야 할 때 사용되었습니다. 마치 경마에서 출발 신호처럼, '미니미니마니모'를 외치면서 순서대로 손가락을 튕기거나 짚어 내려가다가 마지막에 멈추는 사람에게 어떤 역할이 주어지거나, 혹은 선택에서 제외되는 식이었죠. 이때 '미니미니마니모'의 각 음절에 맞춰 손가락을 튕기거나 짚는 행위 자체가 리듬감을 부여하고 놀이를 더욱 재미있게 만드는 요소가 되었습니다.
'미니미니마니모'의 유래는 어디에서 왔을까?
'미니미니마니모'의 정확한 기원을 명확하게 밝히기는 어렵습니다. 하지만 몇 가지 설이 존재합니다. 가장 유력한 설은 일본의 동요나 놀이 구호에서 유래했다는 것입니다. 일본에서는 아이들 사이에서 '이치, 니, 산, 시, 고, 로쿠, 시치, 하치, 큐, 주!' (하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯, 일곱, 여덟, 아홉, 열!) 와 같이 숫자를 세며 순서를 정하는 놀이가 흔한데, 이 과정에서 비슷한 발음의 구호가 파생되었을 가능성이 있습니다. 특히 '미니'라는 단어는 일본어로 '작다'를 의미하는 'ちいさい(치이사이)'와 발음상 유사성을 가지며, '마니모' 역시 특정 리듬감을 형성하는 데 도움을 주는 음절로 추정됩니다.
또 다른 설로는 영어나 다른 유럽 언어에서 변형된 것이라는 주장도 있습니다. 예를 들어, 영어의 'Mine, yours, his, hers, ours, theirs' 와 같은 소유격을 나열하는 과정에서 아이들의 발음이 변형되어 '미니미니마니모'와 비슷한 소리가 났을 수도 있다는 것입니다. 하지만 이 설은 앞선 일본 유래설에 비해 증거가 부족한 편입니다.
중요한 것은, '미니미니마니모'가 특정 언어의 정확한 단어 조합이라기보다는, 아이들의 언어 발달 과정과 놀이 문화 속에서 자연스럽게 형성된 의성어적, 의태어적인 요소가 강한 구호라는 점입니다. 반복적이고 리듬감 있는 소리가 아이들의 흥미를 유발하고, 놀이에 재미를 더하는 역할을 했던 것이죠.
'미니미니마니모' 놀이, 어떻게 즐겼을까?
'미니미니마니모' 놀이는 주로 다음과 같은 방식으로 진행되었습니다.
- 참가자 결정: 여러 명의 아이들이 동그랗게 모여 앉거나 섭니다.
- 구호 외치기: 한 명 또는 다수가 함께 "미니미니마니모!" 라고 외칩니다. 이때 각 음절에 맞춰 손가락을 튕기거나, 다른 손의 손가락 위에 차례대로 짚어 내려갑니다.
- 결정: 마지막 음절에 멈추는 사람에게 특정 역할이 주어지거나, 놀이에서 제외됩니다. 혹은 다음 순서를 정하는 방식으로 진행되기도 합니다.
이 놀이는 복잡한 규칙 없이도 즉흥적으로 즐길 수 있다는 장점이 있어, 많은 아이들에게 사랑받았습니다. 때로는 '미니미니마니모' 대신 "하나, 둘, 셋, 넷!"과 같이 단순한 숫자 세기로 대체되기도 했지만, '미니미니마니모' 특유의 재미있는 어감과 리듬은 아이들의 기억 속에 깊이 남았습니다.
결론적으로, '미니미니마니모'는
'미니미니마니모'는 그 자체로 특별한 뜻을 가진 단어라기보다는, 아이들이 놀이를 통해 순서를 정하거나 무언가를 선택할 때 사용했던 재미있는 구호입니다. 일본의 놀이 문화에서 유래했을 가능성이 높지만, 한국 아이들의 입말 속에서 독자적인 형태로 자리 잡았습니다. 비록 지금은 예전만큼 자주 사용되지 않을 수도 있지만, 많은 사람들에게는 어린 시절의 즐거운 추억을 떠올리게 하는 향수 어린 단어일 것입니다. 이제 '미니미니마니모'의 뜻을 알게 되셨으니, 혹시 주변의 아이들과 함께 이 구호를 외치며 즐거운 놀이 시간을 가져보는 것은 어떨까요?