등산화나 아웃도어 의류에서 '방수 10000mm', '방수 50000mm'와 같이 표기되는 수치는 단순히 '방수'라는 기능의 정도를 나타내는 것이 아니라, 특정 조건 하에서 얼마나 많은 양의 물을 견딜 수 있는지를 나타내는 '내수압' 값을 의미합니다. 이 수치가 높을수록 더 높은 압력의 물에도 견딜 수 있어 방수 성능이 뛰어나다는 것을 뜻합니다.
내수압이란 무엇일까요? 내수압은 원단이 물의 압력을 얼마나 견딜 수 있는지를 나타내는 지표입니다. 일반적으로 'mmH2O' 또는 'mm'로 표기되며, 이는 특정 면적의 원단 위에 일정 높이의 물기둥을 세웠을 때, 그 물기둥이 원단을 통과시키지 않고 견딜 수 있는 수압을 의미합니다. 예를 들어, 10000mm의 내수압은 10,000mm (10미터) 높이의 물기둥이 원단에 가하는 압력을 견딜 수 있다는 뜻입니다.
방수 수치의 의미와 등급
- 5,000mm ~ 10,000mm: 이 정도의 내수압은 가벼운 비나 눈으로부터 몸을 보호해 줄 수 있는 수준입니다. 일상생활에서의 갑작스러운 비나 가벼운 등산 활동에는 무리가 없지만, 장시간 폭우나 계곡 트레킹 등 물에 직접적으로 노출되는 환경에서는 다소 부족할 수 있습니다.
- 10,000mm ~ 20,000mm: 일상적인 비는 물론, 어느 정도 강한 비에도 효과적으로 방수 기능을 발휘합니다. 대부분의 아웃도어 활동, 특히 트레킹이나 캠핑 등에서 쾌적하게 착용할 수 있는 수준입니다.
- 20,000mm 이상: 이 정도의 내수압은 폭우, 폭설, 강풍 등 극한의 기상 조건에서도 뛰어난 방수 성능을 보장합니다. 전문 산악 활동, 장기간의 원정, 해양 스포츠 등 극한의 환경에서 활동하는 사람들에게 적합합니다.
왜 'mm' 단위로 표기할까요? 'mm' 단위는 국제적으로 통용되는 표준 측정 방식입니다. 원단의 방수 성능을 객관적으로 비교하고 평가하기 위해 사용되며, 소비자들이 제품의 성능을 쉽게 이해하고 선택하는 데 도움을 줍니다.
내수압 외 고려해야 할 점
- 투습성: 방수 기능이 아무리 뛰어나도 땀이나 체내 습기가 배출되지 않으면 겉옷 안이 눅눅해져 불쾌감을 느낄 수 있습니다. 따라서 방수 기능과 함께 '투습성(수증기 투과도)' 수치를 확인하는 것이 중요합니다. 투습성은 보통 'g/m²/24h' 단위로 표기됩니다.
- 내구성 및 마감 처리: 원단의 내수압 수치도 중요하지만, 봉제선 처리, 지퍼 방수 처리 등 제품의 전체적인 마감 상태도 방수 성능에 큰 영향을 미칩니다. 심실링(Seam Sealing) 처리된 봉제선은 물이 새어 들어오는 것을 효과적으로 막아줍니다.
- 활동 목적: 자신의 주된 활동 목적과 예상되는 기상 조건을 고려하여 적절한 내수압 수치를 가진 제품을 선택해야 합니다. 모든 활동에 최고 수준의 방수 기능이 필요한 것은 아니며, 불필요하게 높은 사양은 가격 상승의 요인이 될 수 있습니다.
결론적으로, '방수 10000mm' 또는 '50000mm'와 같은 표기는 해당 원단이 견딜 수 있는 물의 압력을 나타내는 '내수압' 값이며, 이 수치가 높을수록 더 강력한 방수 성능을 기대할 수 있습니다. 하지만 제품 선택 시에는 내수압뿐만 아니라 투습성, 내구성, 그리고 자신의 활동 목적까지 종합적으로 고려하는 것이 현명합니다.