‘more likely to’는 '~할 가능성이 더 높다', '~하는 경향이 있다'라는 뜻으로, 어떤 사건이나 행동이 일어날 확률이 상대적으로 높음을 나타낼 때 사용됩니다. 이 표현은 예측, 가능성, 경향성을 설명하는 다양한 상황에서 유용하게 활용될 수 있습니다. 예를 들어, 날씨 예보에서 “오늘 비가 올 가능성이 더 높습니다”라고 말할 때 ‘It is more likely to rain today’와 같이 사용할 수 있습니다. 또한, 건강 관련 정보에서 “규칙적인 운동은 질병 발생 가능성을 낮춥니다”를 ‘Regular exercise makes you less likely to develop certain diseases’라고 표현할 수 있습니다. 이처럼 ‘more likely to’는 영어 회화 및 작문에서 빈번하게 사용되므로 정확한 의미와 활용법을 익혀두는 것이 중요합니다.
‘more likely to’의 기본 의미와 구조
‘more likely to’는 기본적으로 ‘be likely to’의 비교급 형태입니다. ‘be likely to’는 '~할 것 같다', '~할 가능성이 있다'라는 의미를 가지며, 주어의 상태나 상황을 바탕으로 미래에 일어날 가능성을 나타냅니다. 여기에 ‘more’가 붙으면, 두 가지 이상의 가능성 중에서 특정 가능성이 더 우위에 있음을 강조하게 됩니다.
문장 구조는 주로 ‘주어 + be동사 + more likely to + 동사원형’의 형태를 따릅니다. 여기서 ‘be동사’는 주어의 인칭과 수에 따라 is, are, was, were 등으로 변할 수 있습니다. 예를 들어, ‘He is more likely to succeed.’ (그는 성공할 가능성이 더 높다.)와 같이 사용됩니다. 명사구와 함께 사용될 때는 ‘be more likely to + 명사구’의 형태로도 쓰일 수 있으나, 일반적으로는 동사원형과 함께 쓰이는 경우가 훨씬 많습니다.
다양한 상황에서의 ‘more likely to’ 활용
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예측 및 확률 설명: 날씨, 스포츠 경기 결과, 시장 동향 등 미래에 대한 예측이나 확률을 설명할 때 자주 사용됩니다. 예를 들어, “Given the current economic conditions, the company is more likely to increase its profits this quarter.” (현재의 경제 상황을 고려할 때, 그 회사는 이번 분기에 이익을 늘릴 가능성이 더 높습니다.)와 같이 표현할 수 있습니다.
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경향성 및 습관 묘사: 특정 인물이나 집단의 행동 경향이나 습관을 설명할 때도 유용합니다. “Children who spend more time outdoors are more likely to be physically active.” (야외 활동 시간이 더 많은 아이들은 신체적으로 활동적일 가능성이 더 높습니다.)와 같이 쓸 수 있습니다.
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원인과 결과 연결: 어떤 원인으로 인해 특정 결과가 발생할 가능성이 더 높다는 것을 나타낼 때 사용됩니다. “Smoking is more likely to lead to serious health problems.” (흡연은 심각한 건강 문제를 야기할 가능성이 더 높습니다.)
‘less likely to’와의 비교
‘more likely to’와 반대되는 의미를 가진 표현으로는 ‘less likely to’가 있습니다. ‘less likely to’는 ‘~할 가능성이 더 적다’, ‘~하는 경향이 덜하다’라는 뜻으로, 특정 사건이나 행동의 발생 확률이 낮음을 나타냅니다. 예를 들어, “If you save money regularly, you are less likely to face financial difficulties in the future.” (정기적으로 돈을 저축한다면, 미래에 재정적 어려움에 직면할 가능성이 더 적습니다.)와 같이 사용됩니다. 이 두 표현을 함께 이해하면 가능성에 대한 더욱 폭넓은 표현이 가능해집니다.
주의할 점 및 추가 팁
‘more likely to’를 사용할 때 주의할 점은, 이것이 절대적인 확신을 나타내는 것이 아니라 어디까지나 ‘가능성’을 이야기하는 것이라는 점입니다. 따라서 문맥에 따라 ‘probably’, ‘perhaps’ 등의 부사를 함께 사용하여 가능성의 정도를 조절할 수 있습니다. 또한, ‘likely’ 자체가 ‘~할 것 같은’이라는 형용사이므로, ‘be likely to’의 형태로 쓰이는 것이 일반적이며, ‘more likely to’ 역시 동일한 구조를 유지합니다. ‘to’ 뒤에는 반드시 동사원형이 와야 한다는 점을 잊지 마세요.
이처럼 ‘more likely to’는 영어에서 가능성과 경향성을 표현하는 데 매우 유용한 구문입니다. 다양한 예문을 통해 꾸준히 연습하면 자연스럽게 활용할 수 있을 것입니다.