‘Somebody’, ‘anyone’, ‘nobody’, ‘everybody’와 같이 ‘-body’나 ‘-one’으로 끝나는 부정대명사는 그 자체로 단수 취급을 합니다. 따라서 이들을 주어로 사용할 때는 동사에 단수 형태를 써야 합니다.
단수 동사 사용의 원칙
부정대명사 ‘somebody’, ‘someone’, ‘anybody’, ‘anyone’, ‘nobody’, ‘no one’, ‘everybody’, ‘everyone’은 모두 단수 명사처럼 취급됩니다. 이는 복수나 불특정 다수를 의미하는 것처럼 보일지라도, 문법적으로는 하나의 개체로 간주하기 때문입니다. 예를 들어, ‘Everyone is here.’라고 하지 ‘Everyone are here.’라고 하지 않습니다. 마찬가지로 ‘Somebody has called.’가 올바른 표현이며, ‘Somebody have called.’는 틀린 표현입니다.
예시 문장
- Somebody has left their bag here. (누군가 가방을 여기에 두고 갔어.)
- Anyone can join the club. (누구든 클럽에 가입할 수 있어.)
- Nobody knows the answer. (아무도 답을 몰라.)
- Everybody seems happy. (모두 행복해 보여.)
소유격 대명사 주의
이러한 부정대명사를 받을 때 소유격 대명사를 사용할 경우, 성별을 특정할 수 없으므로 ‘his or her’를 사용하거나, 최근에는 성별 중립적인 표현으로 ‘their’를 사용하는 것이 일반적입니다. 예를 들어, ‘Everyone should bring their own lunch.’와 같이 쓸 수 있습니다.
‘Someone’과 ‘Some people’의 차이
‘Someone’은 단수를 지칭하며 ‘어떤 한 사람’을 의미합니다. 반면 ‘Some people’은 복수를 지칭하며 ‘몇몇 사람들’을 의미합니다. 따라서 ‘Some people are coming to the party.’와 같이 복수 동사를 사용해야 합니다. 이 둘의 차이를 명확히 이해하는 것이 중요합니다.
결론
‘-body’나 ‘-one’으로 끝나는 부정대명사는 항상 단수 취급하므로, 동사 역시 단수 형태를 사용해야 합니다. 문맥상 여러 사람을 지칭하는 것처럼 느껴지더라도 문법 규칙은 단수 동사 사용을 요구합니다. 이러한 규칙을 숙지하면 영어 문법에서 자주 발생하는 오류를 줄일 수 있습니다.