‘먹으러 간다’가 맞습니다. ‘먹으로 간다’는 잘못된 표현입니다.
'-으러'와 '-러'의 구분
'-으러'는 동사 어간에 붙어 행위의 목적을 나타내는 어미입니다. 이때 어간의 마지막 모음이 '으'일 경우, '-으러'가 그대로 붙습니다. 반면, 어간의 마지막 모음이 '으'가 아닐 경우에는 '-러'가 붙습니다.
예시:
- 먹다: 어간 '먹'의 마지막 모음은 'ㅓ'이므로 '-으러'가 붙어 '먹으러'가 됩니다.
- 가다: 어간 '가'의 마지막 모음은 'ㅏ'이므로 '-러'가 붙어 '가러'가 됩니다. (하지만 '가다'는 예외적으로 '-러'와 결합하여 '가러'가 아닌 '가려고' 등으로 쓰이는 경우가 많습니다.)
- 쓰다: 어간 '쓰'의 마지막 모음은 'ㅡ'이므로 '-으러'가 붙어 '쓰으러'가 아닌, '쓰러'가 됩니다. (여기서 'ㅡ'가 탈락하는 현상이 일어납니다.)
- 듣다: 어간 '듣'의 마지막 모음은 'ㅡ'이므로 '-으러'가 붙어 '듣으러'가 됩니다.
'먹으러 간다'가 맞는 이유
'먹다'라는 동사의 어간 '먹'은 마지막 모음이 'ㅓ'입니다. 따라서 목적을 나타내는 어미 '-으러'가 붙어 '먹으러'가 되는 것이 올바른 표현입니다. '먹으로 간다'는 이러한 문법 규칙에 맞지 않는 잘못된 표기입니다.
헷갈리기 쉬운 다른 예시
- 보러 가다: '보다'의 어간 '보'에 '-러'가 붙었습니다.
- 사러 가다: '사다'의 어간 '사'에 '-러'가 붙었습니다.
- 자러 가다: '자다'의 어간 '자'에 '-러'가 붙었습니다.
- 읽으러 가다: '읽다'의 어간 '읽'에 '-으러'가 붙었습니다.
- 앉으러 가다: '앉다'의 어간 '앉'에 '-으러'가 붙었습니다.
정리
동사 어간 뒤에 붙어 행위의 목적을 나타내는 어미는 '-으러'와 '-러'입니다. 어간의 마지막 모음이 '으'일 경우 '-으러'가 붙지만, 'ㅡ' 모음이 탈락하는 경우도 있습니다. '먹다'의 경우 어간 '먹'에 '-으러'가 붙어 '먹으러'가 되므로, '먹으러 간다'가 올바른 표현입니다. 앞으로는 '먹으러 간다'라고 정확하게 사용하시길 바랍니다.