영어 서수(Ordinal Numbers)는 순서나 등수를 나타낼 때 사용하는 숫자를 말합니다. 우리가 흔히 사용하는 기수(Cardinal Numbers)가 '하나, 둘, 셋'처럼 수량을 나타내는 것과 달리, 서수는 '첫째, 둘째, 셋째'처럼 순서를 명확히 구분해 줍니다. 영어에서 서수를 쓰는 방법은 생각보다 간단하지만, 몇 가지 규칙과 예외를 알아두면 더욱 정확하게 사용할 수 있습니다. 오늘은 '1st', '2nd', '3rd'를 포함한 영어 서수를 쓰는 방법과 다양한 예시를 통해 완벽하게 정리해 보겠습니다.
기본적인 영어 서수 쓰기 규칙
대부분의 숫자는 기수에 '-th'를 붙여 서수를 만듭니다. 예를 들어, 'four'는 'fourth'(넷째), 'five'는 'fifth'(다섯째), 'six'는 'sixth'(여섯째)와 같이 변환됩니다. 10 이상의 숫자들도 마찬가지로, 'ten'은 'tenth'(열째), 'twenty'는 'twentieth'(스무 번째)가 됩니다. 이 규칙은 매우 일반적이므로, 몇 번만 연습하면 쉽게 익숙해질 수 있습니다.
예외적인 규칙과 변화
하지만 몇 가지 예외적인 경우들이 있습니다. 가장 대표적인 것이 바로 1, 2, 3에 해당하는 서수입니다. 'one'은 'first'(첫째), 'two'는 'second'(둘째), 'three'는 'third'(셋째)로 완전히 다른 형태를 가집니다. 이 세 숫자는 불규칙 변화하므로 반드시 암기해야 합니다. 또한, '-f'로 끝나는 숫자들은 '-fth'로 바뀌는 경향이 있습니다. 예를 들어 'five'는 'fifth'가 됩니다. '-ve'로 끝나는 숫자들도 마찬가지로 'v'가 'f'로 바뀌고 '-th'가 붙는 경우가 많습니다. 'twelve'는 'twelfth'(열두 번째)가 됩니다.
'-ty'로 끝나는 숫자와 '-e'로 끝나는 숫자
숫자가 '-ty'로 끝나는 경우, '-y'를 '-ie'로 바꾸고 '-th'를 붙입니다. 예를 들어, 'twenty'는 'twentieth'(스무 번째), 'thirty'는 'thirtieth'(서른 번째)가 됩니다. 'forty'의 경우 'fortieth'로 쓰며, 'fourty'로 쓰지 않는다는 점에 유의해야 합니다. 또한, 숫자 끝이 'e'로 끝나는 경우에는 보통 'e'를 그대로 두고 '-th'를 붙입니다. 'nine'은 'ninth'(아홉째), 'ten'은 'tenth'(열째)가 되는 것이 그 예입니다.
복합적인 숫자 서수 표기
두 자리 이상의 복합적인 숫자를 서수로 표기할 때는 마지막 숫자만 서수로 바꾸어 줍니다. 예를 들어, 'twenty-one'은 'twenty-first'(스물한 번째)가 되고, 'thirty-three'는 'thirty-third'(서른세 번째)가 됩니다. 'one hundred'는 'one hundredth'(백 번째)로 표기합니다. 이 규칙은 숫자가 아무리 길어져도 동일하게 적용되므로, 마지막 숫자만 신경 쓰면 됩니다.
영어 서수 표기 시 유의사항
영어 서수를 쓸 때 가장 혼동하기 쉬운 부분은 바로 첨자(suffix)입니다. '1st', '2nd', '3rd'는 각각 'first', 'second', 'third'의 약자입니다. 'fourth'부터는 모두 '-th'를 붙여 씁니다. 따라서 '4th', '5th', '6th'와 같이 표기합니다. 간혹 '4st'나 '3nd'처럼 잘못 표기하는 경우가 있는데, 이는 명백한 오류입니다. 항상 마지막 숫자의 서수 형태에 맞는 첨자를 사용하는 것이 중요합니다. 또한, 날짜를 표기할 때도 서수를 사용하는데, 예를 들어 'January 1st' (1월 1일), 'March 3rd' (3월 3일)와 같이 씁니다. 하지만 구어체에서는 'the first of January'와 같이 'the'와 'of'를 함께 사용하는 경우도 많습니다.