to부정사가 보어로 쓰일 때 'to'를 생략할 수 있는 경우는 특정 동사 뒤에서만 가능합니다. 주로 지각동사, 사역동사, 그리고 'help' 동사 뒤에서 목적격 보어로 사용될 때 'to'가 생략될 수 있습니다. 이 외의 경우에는 'to'를 생략하면 문법적으로 틀린 문장이 됩니다. 예를 들어, 'I saw him run.'은 가능하지만, 'I think him to be smart.'에서 'to'를 생략하면 안 됩니다.
지각동사 뒤에서 to부정사 보어
지각동사(see, hear, feel, watch, notice 등)는 어떤 것을 보고, 듣고, 느끼는 등 감각을 통해 인지하는 것을 나타내는 동사입니다. 이러한 지각동사 뒤에 목적어가 오고, 그 목적어가 하는 동작을 나타내는 보어로 to부정사가 올 경우, 'to'를 생략하고 원형부정사(동사원형)를 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 'She heard him sing a song.'이라고 할 수 있습니다. 여기서 'sing'은 'him'이 하는 동작을 나타내며, 'to sing' 대신 'sing'을 사용한 것입니다. 만약 진행 중인 동작을 강조하고 싶다면 현재분사(-ing)를 사용할 수도 있습니다. 예를 들어, 'She heard him singing a song.'이라고 하면, 노래를 부르고 있는 중임을 더 강조하는 뉘앙스가 됩니다.
사역동사 뒤에서 to부정사 보어
사역동사(make, have, let)는 다른 사람이 특정 행동을 하도록 시키거나, 허락하거나, 하게 만드는 것을 의미합니다. 사역동사 뒤에 목적어가 오고, 그 목적어가 하도록 시키거나 허락하는 동작을 나타내는 보어로 to부정사가 올 경우, 'to'를 생략하고 원형부정사를 사용합니다. 예를 들어, 'My mother made me clean my room.'에서 'clean'은 'me'가 하는 동작입니다. 여기서 'to clean' 대신 'clean'을 사용한 것입니다. 'Have' 동사도 사역의 의미로 쓰일 때 'to'를 생략할 수 있습니다. 예를 들어, 'I had him fix my car.'는 'I had him to fix my car.'라고 쓰지 않습니다. 'Let' 동사는 '허락하다'의 의미로 쓰이며, 역시 'to'를 생략하고 원형부정사를 사용합니다. 'Let me go.'가 대표적인 예입니다.
'help' 동사 뒤에서 to부정사 보어
'Help' 동사는 '돕다'라는 의미로, 뒤에 오는 to부정사에서 'to'를 생략할 수 있습니다. 예를 들어, 'He helped me study for the exam.'이라고 쓸 수 있습니다. 여기서 'study'는 'me'가 하는 동작을 'help'가 돕는다는 의미이며, 'to study' 대신 'study'를 사용한 것입니다. 'Help' 동사는 원형부정사뿐만 아니라 to부정사도 함께 사용할 수 있어, 'He helped me to study for the exam.'이라고 써도 문법적으로 맞습니다. 다만, 일반적으로는 'to'를 생략하는 경우가 더 흔하게 사용됩니다.
to 생략이 불가능한 경우
앞서 언급한 지각동사, 사역동사, 'help' 동사를 제외한 다른 모든 동사 뒤에서 to부정사가 보어로 쓰일 때는 'to'를 반드시 포함해야 합니다. 예를 들어, 'I want to go home.'에서 'to go'의 'to'는 생략할 수 없습니다. 'I think that he is smart.'와 같이 'think' 동사 뒤에 오는 that절을 to부정사로 바꾸어 'I think him to be smart.'라고 쓸 때도 'to be'에서 'to'를 생략하면 안 됩니다. 또한, 주격 보어로 쓰이는 to부정사의 경우에도 'to'는 생략할 수 없습니다. 예를 들어, 'My dream is to become a doctor.'에서 'to become'의 'to'는 생략 불가능합니다. 이처럼 to부정사의 'to' 생략은 특정 동사 뒤에서만 허용되는 예외적인 경우이므로, 정확한 문법 사용을 위해 반드시 구분해야 합니다.